Фонд премии Генезис объявил, что большинство голосов в конкурсе на так называемого “еврейского Нобеля”, который ежегодно вручается выдающимся представителям еврейского народа, было отдано Альберту Бурле – генеральному директору фармацевтической компании Pfizer, под чьим руководством в рекордные сроки была разработана вакцина от COVID-19.
Премия обычно вручается в Иерусалиме каждый июнь на банкете, на котором присутствует премьер-министр. Но последние два года церемония отменялась из-за пандемии. Генеральный директор фонда «Генезис» Стэн Половец похвалил Бурлу, заявив, что он «олицетворяет две самые фундаментальные еврейские ценности: приверженность святости жизни и исправлению мира». «Миллионы людей живы и здоровы благодаря тому, что доктор Бурла и его команда в «Pfizer» добились успеха», — заявил Половец, добавив, что это был «момент гордости не только для победителя, но и для всей еврейской общины. «Так малочисленный народ оказывает огромное влияние на общемировые усилия по спасению жизней», — заметил Половец.
Другими кандидатами в шорт-лист на получение премии, которую часто называют «еврейским Нобелем», были актер, продюсер, режиссер и активист Саша Барон Коэн; модельер Дайан фон Фюрстенберг; философ и писатель Юваль Ной Харари; актриса и активистка Скарлетт Йоханссон; и правозащитник и охотник за нацистами Серж Кларсфельд. Среди предыдущих лауреатов премии фонда «Гензис» — художник Аниш Капур, скрипач Ицхак Перлман, бывший мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг и актер и режиссер Майкл Дуглас. В 2018 году судья Верховного суда США Рут Бейдер Гинзбург получила от фонда награду за достижения всей жизни. В 2018 году актриса Натали Портман отказалась от поездки на церемонию награждения, потому что не хотела, чтобы казалось, что она поддерживает тогдашнего премьер-министра Биньямина Нетаньяху.
Премия была учреждена в 2014 году и существует в рамках партнерства между частным фондом «Genesis Prize Foundation» и канцелярией председателя Еврейского агентства, некоммерческой организации, имеющей тесные связи с правительством Израиля. Ежегодная награда в размере 1 миллион долларов вручается за исключительные профессиональные достижения, вклад в развитие человечества и приверженность еврейским ценностям.
«Pfizer» отказалась от правительственной программы «Operation Warp Speed» по разработке вакцины от Covid-19 и отказалась от субсидий на миллиарды долларов, которые она могла бы получить. По данным «Genesis Foundation», это решение позволило избежать государственной бюрократии и ускорить разработку и производство вакцины. Когда вакцина была наконец готова, Израиль был в числе первых стран, получивших дозы вакцины, что позволило ему начать новаторскую кампанию массовой вакцинации.
По состоянию на 19 января более 6 миллионов из 9,5-миллионного населения Израиля получили обе дозы вакцины, из них 4,3 миллиона прошли ревакцинацию. В прошлом году Бурла был почтен на официальной церемонии Дня Независимости Израиля. «Технион» – Израильский технологический институт в Хайфе также присвоил Бурле звание почетного доктора «за выдающиеся достижения в разработке вакцины против Covid-19 в рекордно короткие сроки».
Премии за 2021 год был удостоен режиссер, филантроп и хранитель памяти жертв Холокоста Стивен Спилберг.