В Еврейской общине (литваков) Литвы состоялась встреча-дискуссия с известным американским историком, проф. Энтони Полонским. Его книга “История евреев Литвы, Польши и России” была переведена на литовский язык. Под таким названием и прошла встреча в ЕОЛ, модератором дискуссии был директор Идиш Института при Вильнюсском университете, проф. Шарунас Лекис.

По мнению проф. Э. Полонского, одним из важнейших социальных процессов в истории еврейского народа в XX веке является массовый исход обитателей местечек Восточной Европы в Америку и Израиль. Считалось, что для успешной интеграции в новой стране иммигрантам необходимо поскорее забыть все, что связано с прежней родиной. Холокост же окончательно испортил «репутацию» Восточной Европы, превратив этот регион в массовом еврейском сознании в место смерти, а не в место жизни. Однако в последние несколько десятилетий среди евреев стран Запада и израильтян заметна и другая тенденция: появляется интерес к своим восточноевропейским корням.

Достоинство исследования проф. Университета Брандейса (США) Э. Полонского “История евреев Литвы, Польши и России” состоит в том, что он создал не очередной рассказ о страданиях и погромах, но всеобъемлющее социально-политическое исследование, в котором жизнь восточноевропейских евреев рисуется не одной только черной краской. Так, историк отмечает, что в довоенные годы в Советском Союзе было достигнуто полное равноправие еврейского населения — правда, ценой отказа от религии и традиционного образа жизни.

Трагедия Холокоста, по мнению Полонского, не поддается логическому осмыслению, не является уроком, которые евреи могли бы извлечь на будущее. Эта трагедия настолько глубока, что любые интерпретации бледнеют на фоне фактов.

По мнению многих экспертов, Э. Полонский создал фундаментальное исследование в духе обобщающих исторических трудов позапрошлого столетия, но опирающееся при этом на гораздо более широкую базу источников и использующее современный методологический подход.