18 августа в Вильнюсе начались работы по сносу построенного в советское время детского сада-школы (ул. Вокечю, 13 А). Под бетоном здесь скрывается особое место для еврейского Вильнюса – построенная в XVII веке знаменитая Большая синагога и ее двор с миквой (ритуальной баней).
Во время Второй мировой войны синагога была сильно разрушена, а в советское время – в 1955–1957 годах – окончательно снесена. В 1964 году на ее месте был построен детский сад-школа, скрывший под собой вековые фундаменты.
Археологические раскопки, проводимые здесь с 2011 года, открыли остатки синагоги, миквы и других построек, включенных в Реестр культурных ценностей. Работы по сносу планируется завершить до 5 сентября, чтобы сердце истории Вильнюса могло вновь открыться городу и миру.
Историческая справка:
Первая деревянная синагога была возведена на ул. Еврейской в 1573 году. Во время погрома 1592 года была уничтожена. В 1606 году синагога построена заново.
В 1630 году евреи получили разрешение на строительство каменной синагоги, с условием что она не будет выше виленских костёлов и выделяться стилем от других построек района. Архитектура строения была очень простой. Снаружи здание было украшено пилястрами, окна были стрельчатыми, а крыша украшена аттиком, что было характерно для стиля ренессанса. Внутренние своды, украшенные геометрическими орнаментами, поддерживали четыре тосканские колонны. Бима первоначально находилась у восточной стены, позднее была перенесена на середину зала. Арон-Ха-Кодеш был обит золотом и серебром.
Синагога несколько раз повреждалась. Во время занятия Вильно русскими войсками в 1655 году она была спалена русскими. В 1748 году пожар уничтожил часть синагоги, галерею для женщин и биму. В очередной раз синагога пострадала во время восстания Костюшко в 1794 году. Существует легенда, согласно которой Виленский Гаон ночью достал из Арон-Ха-Кодеш свиток Торы и прочитал её 7 раз. В результате русский снаряд, выпущенный по синагоге, не взорвался.
После восстания Костюшко синагога была восстановлена в стиле классицизма. Верхняя галерея была дополнена коринфским портиком. Синагога была важнейшим элементов комплекса на Еврейской улице. Рядом с ней располагалась библиотека, основанная в 1886 году Матесом Страшуном. В библиотеке хранился также архив виленской еврейской общины. В 1927 году библиотека насчитывала 19 тысяч единиц хранения. Рядом также находились четыре помещения для изучения Торы. Неподалёку находились синагоги Гаона и Хевра-Кадиша. Также в комплексе находилась миква.
Во время Второй мировой войны синагога использовалась немцами как склад зерна. В июле 1944 года сгорела в ходе боёв за Вильнюс. Крыша здания была полностью разрушена, внутренности выгорели, но стены остались стоять. Однако новые власти Вильнюса не согласились на восстановление синагоги.
В 1953 году был принят генеральный план строительства Вильнюса, который предусматривал перестройку старого еврейского района. В 1955—1957 годах руины синагоги были снесены, а на их месте был построен сад-ясли.
В 1999 году на площадке, прилегающей к участку, где стояла Большая старая синагога, снимались эпизоды фильма «Дьявольская арифметика», в том числе и эпизод сожжения синагоги. Хотя действие фильма происходит совсем в другом месте, место, выбранное для съёмок, очень символично. (По материалам Википедии)